hiện tượng trong đó các quan hệ xã hội được mở rộng trên toàn thế giới, loại trừ dần tình trạng khép kín, biệt lập giữa các quốc gia, đưa đến sự chuyển hoá lẫn nhau trong môi trường quốc tế mà ở đó mỗi nước đều có những vị trí nhất định trong quá trình hình thành, xác lập những quan hệ và ứng xử cộng đồng, những tiêu chí và luật lệ, cơ chế và trật tự cộng đồng. Sự mở rộng quan hệ này được tăng cường tới mức nhiều sự kiện xảy ra tại nơi này nhất thiết tác động đến những sự kiện xảy ra ở nơi khác. Đây là một xu thế khách quan và là một thách thức đối với nhiều nước, nhất là các nước kém phát triển. TCH tác động trên nhiều mặt của đời sống thế giới: chính trị, kinh tế, thông tin, văn hoá, thể thao, trong đó kinh tế vẫn đóng vai trò chủ yếu. Đảng Cộng sản Việt Nam cho rằng, không thể nói TCH mọi mặt, càng không thể nói TCH chính trị. Chúng ta quan tâm đến một số vấn đề ngày càng mang tính toàn cầu, trước hết là lĩnh vực kinh tế. TCH kinh tế làm cho các nước có quan hệ kinh tế với nhau và phụ thuộc vào nhau chặt chẽ hơn. Động lực thúc đẩy TCH phát triển là sự tiến bộ khoa học - kĩ thuật và sự mở rộng cơ chế thị trường. Cuộc cách mạng khoa học kĩ thuật của xã hội loài người cả về chiều rộng và chiều sâu làm cho việc quốc tế hoá kinh tế có bước phát triển mới quan trọng.
Đặc điểm của TCH hiện nay: 1) Sự phân công lao động, hợp tác quốc tế theo chiều ngang ngày càng trở nên sâu sắc. 2) Thương mại quốc tế tăng trưởng nhanh, quy mô không ngừng mở rộng, làm cho sự phụ thuộc lẫn nhau giữa các nền kinh tế của các nước ngày càng gia tăng. 3) Các thị trường thế giới về lao động, tiền tệ và hàng hoá, kĩ thuật, thông tin đều phát triển, tạo thành hệ thống thị trường thế giới phát triển hoàn chỉnh. 4) Việc quốc tế hoá tư bản công nghiệp có sự tiến triển rất dài, đầu tư trực tiếp ra nước ngoài tăng với mức độ lớn. 5) Quan hệ kinh tế đối ngoại của các nước lấy toàn cầu làm đối tượng và đa dạng hoá trên cơ sở phát triển không ngừng sự phân công theo chiều ngang. 6) Các nước đang phát triển trở thành những thực thể kinh tế độc lập, tích cực tham gia vào đời sống kinh tế thế giới. 7) Hoạt động khoa học công nghệ ngày càng mang tính toàn cầu.
TCH cũng có những tác động tiêu cực: làm tăng thêm sự phân hoá giữa nước giàu và nước nghèo, tăng thêm khả năng huỷ hoại môi trường, làm cho mọi hoạt động và đời sống của con người thêm kém an toàn, từ an ninh kinh tế, tài chính, văn hoá, xã hội đến an ninh chính trị; từ an ninh cho từng con người, từng gia đình đến an ninh quốc gia và an ninh toàn cầu. TCH đặc biệt đặt các nước đang phát triển trước những thách thức lớn: nguy cơ đánh mất bản sắc dân tộc, đánh mất độc lập, chủ quyền quốc gia, từ đó tạo ra khả năng quốc tế hoá các hiện tượng tiêu cực như buôn bán ma tuý, mại dâm, du nhập lối sống đồi truỵ, lan tràn chủ nghĩa khủng bố, lây truyền nhiều dịch bệnh. Vậy đòi hỏi mỗi quốc gia và toàn nhân loại phải kiên định và chủ động khai thác hết được tiềm năng mà TCH mở ra, đồng thời kiểm soát và chế ngự được những tác động tiêu cực của nó đối với các nước kém phát triển, đang phát triển và nhân dân lao động toàn thế giới.
Đại hội IX Đảng Cộng sản Việt Nam đã nhận định: "Toàn cầu hoá là một xu thế khách quan lôi cuốn ngày càng nhiều nước tham gia; xu thế này bị một số nước phát triển và các tập đoàn kinh tế tư bản xuyên quốc gia chi phối, chứa đựng nhiều mâu thuẫn, vừa có mặt tích cực, vừa có mặt tiêu cực, vừa có hợp tác, vừa có đấu tranh".
